In MADRES PARALELAS staan twee ongetrouwde zwangere vrouwen op het punt te bevallen. Ze ontmoeten elkaar in de ziekenhuiskamer. Janis (Penélope Cruz) is eind dertig en gelukkig, maar tiener Ana zit vol angst. Hun levens raken met elkaar verweven wanneer Janis een schokkende waarheid ontdekt over de biologische afkomst van haar dochter. Terwijl de film hun veranderende relaties met hun kinderen onderzoekt, reflecteert het ook op de geschiedenis van Spanje, met name de pijnlijke erfenis van de burgeroorlog.
Voor haar glansrol won Penélope Cruz zeer terecht de prijs voor Beste Actrice in Venetië, en kreeg er later ook een Oscarnominatie voor.
Deze film is onderdeel van ons retrospectief TODO SOBRE ALMODÓVAR; 18 films die samen de vele gedaanten van Pedro Almodóvars cinema zichtbaar maken.