ONE BATTLE AFTER ANOTHER

english below

Filmgeschiedenis vertelt het verhaal van films die constant verder bouwen op elkaar. Als één hedendaagse regisseur dat weet, is het wel Paul Thomas Anderson, PTA voor professionele doeleinden. In PTA & HIS MASTERS kijken we naar de officieuze filmische voorouders van Paul Thomas Anderson. We plaatsen de regisseur – een van de grootste Amerikaanse regisseurs van zijn generatie – naast de invloeden die hij ongegeneerd citeert in zijn werk. In PTA & HIS MASTERS linken we ONE BATTLE AFTER ANOTHER aan Sidney Lumets RUNNING ON EMPTY.

Met zijn nieuwste film gaat PTA voor de tweede keer – na de verfilming van Inherent Vice – de confrontatie aan met een Thomas Pynchon roman. Deze keer is het postmoderne Vineland aan de beurt. Pynchons werk wordt vaak onverfilmbaar geacht, maar voor PTA is geen uitdaging te groot. ONE BATTLE AFTER ANOTHER vormt Vineland om tot de helse queeste van ex-revolutionair en huidig stoner, ‘Ghetto’ Pat (Leonardo DiCaprio) die tegen de tijd racet om zijn dochter te redden uit de handen van zijn aartsvijand, de moorddadige fascist Kolonel Steven J. Lockjaw (Sean Penn).

Jaren eerder zijn Ghetto Pat en Perfidia Beverly Hills (Teyana Taylor) twee prominente figuren binnen de extreem-linkse revolutionaire groep, de French 75. Met politiek geweld leveren ze verzet tegen het fascistische regime. Guerrilla-acties, zoals het bevrijden van aangehouden immigranten, bomaanslagen en bankovervallen, moeten hun pleidooi duidelijk maken: “free borders, free bodies, free choice and free from fucking fear.”

Pat en Perfidia, nu met een dochtertje, hebben andere visies op het ouderschap. Wanneer de kwaadaardige Lockjaw de French 75 na een misgelopen actie op de hielen zit, moeten de revolutionairen vluchten. Perfidia kiest de kant van de radicale vrijheid, terwijl Pat een ondergedoken leven start als Bob Ferguson met dochter Willa. Maar hun fragiele bestaan komt onder druk te staan als Lockjaw hen op het spoor komt.

PTA behoudt de premisse van zijn bronmateriaal: wat gebeurt er als revolutionairen op de vlucht gaan maar spoken uit het verleden terug opdagen? Van datzelfde uitgangspunt vertrekt een andere van PTA’s invloeden: de film RUNNING ON EMPTY. Deze weinig bekend film van Sidney Lumet volgt de oudste zoon van een familie op de vlucht, die zijn eigen leven wil leiden. Zijn ouders waren anti-oorlogsactievoerders die in hun strijd een napalmlabo opbliezen. Beide films tonen het domino-effect van de zonden van ouders op hun kinderen en de gevolgen van revolutie. Hoe rechtvaardig de zaak ook is, het systeem aanvallen heeft een prijs.

In RUNNING ON EMPTY werpt de radicale daad die de ouders stelden in hun strijd tegen de Vietnam Oorlog een schaduw op hun gezinsleven en toekomst. Net zoals ONE BATTLE AFTER ANOTHER toont de film een kroniek van de gevolgen van revolutie en de prijs die je betaalt voor het vechten tegen de overheid. In deze film worden de revolutionaire ideeën van de ouders tegenover het coming-of-age verhaal van de zoon geplaatst. In beide films zijn het de kinderen die met hun vrijheid betalen voor de keuzes van de ouders. Het verschil is dat er in RUNNING ON EMPTY een normale wereld is waarnaar de zoon kan terugkeren, terwijl die wereld er niet is in ONE BATTLE AFTER ANOTHER. In de wereld van leiders zoals Donald Trump is Willa’s bestaan – zeker als biraciale jonge vrouw – sowieso bedreigd, ook zonder het verleden van haar ouders.

ENG
The film is in English with Dutch subtitles

Film history is the story of films constantly building on one another. If one contemporary director knows this, it’s Paul Thomas Anderson, PTA for professional purposes. In PTA & HIS MASTERS we take a look at the unofficial filmic predecessors of Paul Thomas Anderson. We place the director – arguably one of the most important directors of his generation – next to the influences he unabashedly cites in his work. In PTA & HIS MASTERS we link ONE BATTLE AFTER ANOTHER to Sidney Lumet’s RUNNING ON EMPTY.

With his newest film, it’s the second time that PTA puts his spin on a Thomas Pynchon novel – after Inherent Vice. This time he picked out the postmodern Vineland. Pynchon’s work is often described as unadaptable, but for PTA no challenge is too daunting. ONE BATTLE AFTER ANOTHER reforms Vineland into the hellish quest of ex-revolutionary and current stoner ‘Ghetto’ Pat (Leonardo DiCaprio), who is racing against time to save his daughter from the clutches of his archenemy, the murderous fascist Colonel Steven J. Lockjaw (Sean Penn).

Years earlier, Ghetto Pat and Perfidia Beverly Hills (Teyana Taylor) are two prominent figures in the left extremist revolutionary group the French 75. With political violence, they oppose the leading fascist regime. Guerrilla actions such as freeing imprisoned immigrants, bombings and bank robberies have to convey their stance: “free borders, free bodies, free choice and free from fucking fear.”

Pat and Perfidia, now parents to a little daughter, have different visions on parenthood. When the evil Lockjaw zones in on the French 75 after a robbery gone wrong, the revolutionaries have to go on the run. Perfidia chooses the side of radical freedom, while Pat starts a life in hiding as Bob Ferguson with his daughter Willa. But their fragile existence is in danger when Lockjaw tracks them down.

PTA keeps the premise of his source material: what happens when revolutionaries go on the run, but ghosts from their past continue to haunt them? One of PTA’s other influences springs from that same point-of-view: the movie RUNNING ON EMPTY. This little known late Sidney Lumet film follows the son of a family on the run, who wants to lead his own life. His parents were anti-war protesters who blew up a napalm lab in 1971. Both films show the domino-effects of the sins of the parents on their children and the consequences of revolution. However just the cause, attacking the system comes with a price.

In RUNNING ON EMPTY the radical act of the parents against the Vietnam War casts a shadow over their family life and their future. Just like in ONE BATTLE AFTER ANOTHER the film chronicles the consequences of the revolutionary ideas of the parents and contrasts them against the coming-of-age story of the son. In both films, the children pay for their parents’ choices with their freedom. The difference is that the son can return to a normal world in RUNNING ON EMPTY, while that world is no longer in existence in ONE BATTLE AFTER ANOTHER. In the world created by leaders such as Donald Trump, Willa’s existence – especially as a biracial young woman – is threatened either way, even without her parents’ past.