HEAVEN CAN WAIT

Nadat hij jarenlang verbonden was geweest aan de Paramount studio, tekende regisseur Ernst Lubitsch in 1943 een contract met Twentieth Century Fox, waar zijn eerste project een film was die naar eigen zeggen “had no message and made no point whatsoever”. Die wat zelfrelativerende uitspraak verhinderde niet dat Heaven Can Wait een succes werd aan de kassa en bovendien een handvol Oscarnominaties in de wacht sleepte, waaronder een voor Lubitsch als beste regisseur.

De cineast demonstreert dan ook ten volle zijn verfijnd gevoel voor komische timing en mise-en-scène in een in wezen episodische film die op schitterende wijze de theaterachtergrond van het bronmateriaal weet uit te wissen en om te vormen tot een staaltje sterke cinema. Er zijn mooie hoofdrollen voor Don Ameche als de amorele Henry die aan de deur van de hel van satan de kans krijgt zijn levenskeuzes te bepleiten, en van later ‘noir’ icoon Gene Tierney, die de onfortuinlijke echtgenote speelt die het zwaarst te lijden heeft onder de weinig scrupuleuze levenshouding van haar man.

Ritme, compositie en acteursregie gaan een typische Lubitsch-symbiose aan en leveren een heerlijk blijspel met bittere ondertonen op, dat vooral niet te verwarren is met de gelijknamige flauwe Warren Beattyprent uit 1978. Tim Maerschand, coördinator van Kuleshov, leidt de film in.

Met dank aan Park Circus. Gerestaureerd door Academy Film Archive en 20th Century Fox in samenwerking met The Film Foundation.

Classics Restored Festival is een intitiatief van Cinea, i.s.m. kunstencentrum BUDA en KASKcinema.

Lees meer: 

Heaven Can Wait: The Simple Act of Living - William Paul - The Criterion Collection