8½ (OTTO E MEZZO)

Uitgeput door angsten over de toekomst van zijn succesvolle carrière krijgt Italiaans regisseur Guido Anselmi te kampen met ‘director’s block’, een gebrek aan inspiratie voor zijn nieuwste productie. Guido gelooft niet langer in de kwaliteit van zijn film en vreest uitgespuwd te worden door de filmcritici. Een verblijf in een kuuroord moet beterschap bieden, maar ook daar krijgt de regisseur geen moment rust. Zijn vrienden, de crewleden, zijn vrouw én maîtresse, en producer blijven hem lastigvallen om de film af te werken. Guido probeert te ontsnappen in zijn fantasieën en dromen, waar hij op zoek gaat naar zijn Ideale Vrouw en muze.

Federico Fellini’s keuze voor Claudia Cardinale als muze in de film ligt voor de hand, aangezien hij Cardinale beschouwde als zijn eigen inspiratiebron. “Fellini told me I was his muse, that I gave him inspiration,” zei Cardinale daarover. “What I say in the movie, it’s all improvisation. And it was Federico who was talking to me in those scenes. Marcello was sitting next to him, repeating what he said.” Ondanks het feit dat Fellini en Cardinale maar één keer samenwerkten, zou deze samenwerking de carrière van beiden blijven beïnvloeden.

Fellini baseerde de film op zijn eigen ervaringen met creatieve blokkades. Het gegeven van de artiest van wie verwacht wordt een diepzinnig product af te leveren onder de druk van publieke opinie, een strakke deadline en verwachtingen van de geldschieters was hem maar al te bekend. Fellini wilde met de film zijn eigen ervaring verfilmen: “I would narrate everything that had been happening to me. I would make a film telling the story of a director who no longer knows what film he wanted to make. Set on the three levels on which our minds live: the past, the present and the conditional – the realm of fantasy.”

De film maakt deel uit van de matineefocus LA RAGAZZA CARDINALE, die de spotlight richt op actrice Claudia Cardinale.