TOUCH OF EVIL

english below

De Mexicaanse narcotica-agent Ramon ‘Mike’ Vargas (Charlton Heston) moet zijn huwelijksreis aan de Mexicaans-Amerikaanse grens onderbreken wanneer er doden vallen na een bomaanslag. Hoewel het slachtoffer stierf aan de Amerikaanse kant van de grens, wordt al snel duidelijk dat de bom geplaatst werd aan de Mexicaanse kant. Hoofdinspecteur Hank Quinlan (Orson Welles) leidt het politieonderzoek aan de Amerikaanse zijde en pakt algauw een verdachte op. Maar Vargas verdenkt Quinlan en zijn brigadier Pete Menzies (Joseph Calleia) al snel van corruptie en het planten van bewijs. Terwijl hij zich verder verdiept in het verleden van Quinlan, vergeet Vargas dat zijn grootste vijanden – de Mexicaanse drugsfamilie Grandi, die hij wil laten veroordelen voor drugssmokkel – nooit ver weg zijn.

Orson Welles schreef en regisseerde de film, gebaseerd op een pulproman van Whit Masterson, en vertolkte ook de rol van Hank Quinlan. Helaas werd de film bij zijn release, net zoals veel van Welles’ werk, opnieuw gemonteerd door de studio zonder zijn toestemming. Gelukkig is TOUCH OF EVIL in de loop der jaren in zijn glorie hersteld, met dank aan (en op basis van) een memo van 58 pagina’s, waarin Welles in detail zijn creatieve visie uitschreef. Welles was een meester in het omzetten van een sinister verhaal in een even donkere en visueel innovatieve interpretatie. Daarnaast zijn de vertolkingen van Welles, Heston, Calleia en Janet Leigh als de pasgehuwde Mrs. Vargas overtuigend en pakkend. Tip voor de fans: spot ook Marlene Dietrich (met zwarte pruik) in de rol van waarzegster en een cameo van Zsa Zsa Gabor.

ENG

Mexican narcotics detective Ramon ‘Mike’ Vargas (Charlton Heston) has to interrupt his honeymoon at the Mexican-American border when a man is killed in a bombing. Although the victim died at the American side of the border, it soon becomes clear that the bomb was planted on the Mexican side. Chief inspector Hank Quinlan (Orson Welles) leads the American investigation and soon arrests a suspect. But Vargas has reason to think Quinlan and his sergeant Pete Menzies (Joseph Calleia) are corrupt and have planted evidence. While he investigates Quinlan’s previous cases, Vargas forgets that his biggest enemies – the Mexican drug family Grandi, who he is building a case against – will go to any lengths to silence him. 

Orson Welles wrote and directed the film, which was based on a pulp novel by Whit Masterson, and also played the part of Hank Quinlan. Unfortunately, as with many of Welles’ films, the studio re-edited his version without his permission. Luckily, TOUCH OF EVIL has been restored to its full glory, thanks to (and based on) a 58-paged memo written by Welles explaining his creative vision. Welles always was a master of translating sinister stories into a dark and visually innovative rendition. In addition, the performances of Welles, Heston, Calleia and Janet Leigh, in the role of newly-wed Ms. Vargas, are convincing and gripping. A tip for the fans: you can also spot Marlene Dietrich (wearing a black wig) as a fortune teller and a cameo by Zsa Zsa Gabor.