Wanneer een corrupte rechter aangeklaagd wordt wegens verkrachting wordt advocaat Arthur Kirkland gedwongen om hem te verdedigen. In het verleden liet de rechter Kirkland opsluiten voor minachting van het hof en veroordeelde een cliënt van hem onterecht tot een gevangenisstraf. De rechtschapen Kirkland staat zo voor een moreel en juridisch dilemma.

Politieagent Steve Burns (Al Pacino) krijgt de opdracht om undercover te gaan in de S&M gayscène van New York met als doel een seriemoordenaar te vinden die het op homoseksuele mannen gemunt heeft. Burns raakt steeds dieper verwikkeld in het onderzoek en blijkt ook zelf in gevaar te zijn.

Sonny Wortzik (Al Pacino) en Sal Naturile (John Cazale) stappen samen met een derde handlanger een bank in Brooklyn binnen met als doel: een gemakkelijke bankoverval te plegen. De overval loopt echter meteen mis en Sonny en Sal zien zich gedwongen om gijzelaars te nemen, wanneer buiten een horde politieagenten, journalisten en toeschouwers toestromen. De bankoverval wordt een mediacircus, waarbij het privéleven van Sonny wordt blootgelegd voor de hele wereld. Wanneer de FBI zich dan ook nog met de zaak moeit, verandert de hele situatie in een ware nachtmerrie.

Wanneer een corrupte rechter aangeklaagd wordt wegens verkrachting wordt advocaat Arthur Kirkland gedwongen om hem te verdedigen. In het verleden liet de rechter Kirkland opsluiten voor minachting van het hof en veroordeelde een cliënt van hem onterecht tot een gevangenisstraf. De rechtschapen Kirkland staat zo voor een moreel en juridisch dilemma.

Onder regie van Sidney Lumet speelt Al Pacino de rol van Frank Serpico, een agent in New York, die zijn job zo eerlijk mogelijk uitvoert. Frank weigert om smeergeld aan te nemen, maar hij leert al snel dat dit soort omkooppraktijken de regel zijn. Wanneer hij de corruptie binnen het korps juridisch aan de kaak wil stellen, botst hij op de vijandige en gewelddadige tegenkanting van zijn collega’s.

Sonny Wortzik (Al Pacino) en Sal Naturile (John Cazale) stappen samen met een derde handlanger een bank in Brooklyn binnen met als doel: een gemakkelijke bankoverval te plegen. De overval loopt echter meteen mis en Sonny en Sal zien zich gedwongen om gijzelaars te nemen, wanneer buiten een horde politieagenten, journalisten en toeschouwers toestromen. De bankoverval wordt een mediacircus, waarbij het privéleven van Sonny wordt blootgelegd voor de hele wereld. Wanneer de FBI zich dan ook nog met de zaak moeit, verandert de hele situatie in een ware nachtmerrie.

Politieagent Steve Burns (Al Pacino) krijgt de opdracht om undercover te gaan in de S&M gayscène van New York met als doel een seriemoordenaar te vinden die het op homoseksuele mannen gemunt heeft. Burns raakt steeds dieper verwikkeld in het onderzoek en blijkt ook zelf in gevaar te zijn.

Onder regie van Sidney Lumet speelt Al Pacino de rol van Frank Serpico, een agent in New York, die zijn job zo eerlijk mogelijk uitvoert. Frank weigert om smeergeld aan te nemen, maar hij leert al snel dat dit soort omkooppraktijken de regel zijn. Wanneer hij de corruptie binnen het korps juridisch aan de kaak wil stellen, botst hij op de vijandige en gewelddadige tegenkanting van zijn collega’s.